Cholesterol là một chất giống chất béo có trong máu và trong hầu hết các tế bào của cơ thể chúng ta. Cơ thể có cholesterol là chuyện hết sức bình thường. Như một số chất khác trong cơ thể, cholesterol là phần quan trọng trong một cơ thể khỏe mạnh. Cơ thể chúng ta sử dụng cholesterol để tạo ra màng tế bào và một số nội tiết tố (hormone) quan trọng như nội tiết tố sinh dục chẳng hạn. Cholesterol cũng phục vụ cho các chức năng cần thiết khác của cơ thể.

 

Cholesterol lưu hành trong máu được tạo ra hai nguồn, gồm nguồn nội sinh (gan và các tế bào khác trong cơ thể tạo ra khoảng 75% cholesterol máu) và nguồn ngoại sinh (thực phẩm mà chúng ta sử dụng hàng ngày tạo ra khoảng 25% còn lại). Cholesterol được chia ra nhiều loại, nhưng hai loại chính yếu là HDL (cholesterol có lợi) và LDL (cholesterol có hại).

Có lượng cholesterol LDL cao hay HDL thấp đều có hại cho cơ thể, đặc biệt là cho tim. Cách duy nhất để kiểm tra nồng độ cholesterol là làm xét nghiệm.

 

Khi lượng cholesterol cao, hãy thực hiện các lời khuyên sau để kiểm soát lượng cholesterol trong mức cho phép:

- Tập luyện thể thao mỗi ngày. Đây là cách hiệu quả để tăng lượng HDL

- Bỏ hút thuốc ngay (nếu bạn đang nghiện thuốc lá) bởi vì chính thuốc lá làm giảm lượng cholesterol có lợi là HDL

- Hạn chế các thức ăn có chất béo bão hòa như thịt hay các sản phẩm từ sữa

- Tích cực ăn thức ăn có chất béo không bão hòa như cá, các loại hạt và dầu ô liu

- Tránh xa các loại chất béo chuyển hóa bởi vì nó làm tăng lượng cholesterol có hại LDL. Các loại thức ăn chứa chất béo chuyển hóa bao gồm các loại bánh nướng, bánh ngọt, bánh quy.